Op donderdag 16 oktober werd in het Natural Pavilion in Almere het Food Pioneers Program 2025 feestelijk afgesloten. Na zes intensieve maanden presenteerden 15 vernieuwende foodondernemers hun product of concept tijdens het Pitch Event. Voor een volle zaal met professionals, partners en foodliefhebbers lieten zij zien hoe zij werken aan Het Bord van Morgen.
De pitches waren van hoog niveau en werden beoordeeld door een deskundig panel van vijf experts uit de foodsector.
Food Pioneers als impactmakers voor de toekomst
De deelnemers aan het Food Pioneers Program zijn ondernemers met een duidelijke missie: bijdragen aan een toekomstbestendig voedselsysteem. Food Pioneers biedt hen een podium om zich te presenteren, concrete handvatten om te groeien en toegang tot een sterk netwerk van partners. Zo helpt het programma ondernemers om daadwerkelijk de volgende stap te zetten.
Pitches, panel en prijswinnaars
Het programma werd gepresenteerd door programmamanager Thera van Heuveln. Iedere Food Pioneer kreeg twee minuten om te pitchen voor het expertpanel, bestaande uit:
- Chris van Bokkum (SOL)
- Bart-Jan Veldhuizen (Kitchen Republic)
- Wouter Hagoort (Broccoli BV)
- Sabine Koers (Vermaat Groep)
- Karel Raymakers (Chef Centraal)
Na elke ronde van drie pitches gaf het panel live feedback en werden verdiepende vragen gesteld. Na afloop van alle pitches reikte het panel de volgende prijzen uit:
- Publieks Pioneer 2025 – Helia: Ontving het SOL-ticket ter waarde van €5.000 voor persoonlijke ontwikkeling en leiderschap, uitgereikt door Chris van Bokkum (SOL).
- Broccoli BV Giveaway – Miuz: Professionele ondersteuning en creatieve begeleiding bij het ontwikkelen van een overtuigend investor deck.
- Vermaat Groep Giveaway – FUNCTION & Damchi Kimchi: Follow-up traject voor een mogelijke samenwerking.
- Kitchen Republic Giveaway – Damchi Kimchi & De Veldfabriek: Een plek in het Retail Ready Program en gratis toegang tot de community.
- Chef Centraal Giveaway – De Veldfabriek: Een follow-up meeting voor een mogelijke listing bij Chef Centraal.
Deze prijzen bieden de ondernemers concrete kansen om hun bedrijf verder te ontwikkelen.
Keynote van Maartje Nelissen
Maartje Nelissen (The Food Line-up & PlantFWD) verzorgde de keynote en deelde een openhartig verhaal over haar ondernemersreis. Ze sprak over successen, hobbels en keuzes die zij met de kennis van nu anders zou maken. Haar belangrijkste boodschap: zorg dat je product en proces stevig staan voordat je opschaalt, stuur scherp op cashflow en groei in kleine, beheersbare stappen. Waardevolle lessen voor iedere ondernemer en direct toepasbaar voor de Food Pioneers van 2025.
Proeven, ontmoeten en netwerken
Tijdens de afsluitende borrel veranderde het Natural Pavilion in een informele tasting. Alle Food Pioneers presenteerden hun producten, variërend van brownies en eiwitrepen tot havermelk en crunchy jalapeños. De tafels bleven continu drukbezocht en er ontstonden volop gesprekken, nieuwe connecties en directe samenwerkingen.
Zichtbare groei bij de Food Pioneers
De lichting van 2025 liet duidelijk zien hoeveel ontwikkeling zij de afgelopen maanden hebben doorgemaakt. Binnen het programma kregen de ondernemers educatie, persoonlijke coaching, toegang tot een sterk netwerk en leerden zij van en met elkaar. De pitch hielp om keuzes, lessen en vervolgstappen scherp te formuleren. De matches met het expertpanel zorgen ervoor dat de Food Pioneers direct weer een stap vooruit kunnen zetten.
Vooruitblik: Food Pioneers Program 2026
De pre-inschrijving voor de achtste editie van het Food Pioneers Program in 2026 is geopend. Foodondernemers die willen doorgroeien met hun bedrijf kunnen zich aanmelden voor de interesselijst. Zij ontvangen als eerste:
- de programmagegevens en data
- bericht zodra de officiële inschrijving opent
- een uitnodiging voor de online Q&A
Zo bouwt Food Pioneers ook in 2026 verder aan de volgende generatie toekomstgerichte foodondernemers.
