Van Alberts & Kluft naar Gräper Almere: 120 jaar vakmanschap in Almere

Het begon in 1905 met een bescheiden start in Amsterdam, en groeide uit tot een bloeiend bedrijf in Almere: Alberts & Kluft kent een rijke geschiedenis. Inmiddels bestaat het bedrijf 120 jaar en is het uitgegroeid tot een organisatie met zo’n 150 medewerkers die voorgeprefabriceerde transformatorstations produceert en installeert. Vanaf 1 mei 2025 gebeurt dat onder de naam Gräper Almere – een nieuwe naam, maar met dezelfde vertrouwde mensen en expertise.

Hoe is het om te ondernemen in Almere? We praten erover met directeur Wim Gentenaar, die al dertig jaar bij het bedrijf werkt, voorman Wilco van der Linden en HR-adviseur Erica Aroutunova. Een gesprek met een raspionier over innovatie, samenwerken en ondernemen in Almere.

Klanten verder ontzorgen
Elektrotechniek vormt nog altijd de kern van wat het bedrijf doet, vertelt Wim: “In de eerste jaren na de oprichting hielden we ons vooral bezig met gelijk- en wisselstroom, elektrische apparaten en verlichtingstechniek. Na de Tweede Wereldoorlog lag de focus sterk op de opbouw van het elektriciteitsnet in Nederland en installeerden we door het hele land houten palen met bovengrondse elektriciteitsleidingen. Daarna kwamen de elektrische lichtmasten. Tegenwoordig richten we ons vooral op de levering en installatie van geprefabriceerde transformatorstations. Ons klantenbestand bestaat uit netbeheerders, energiedienstverleners en andere afnemers in de energiesector, bouw en industrie”.

In de komende jaren willen we ons service- en dienstenaanbod verder uitbreiden met complete energieoplossingen, zodat we onze klanten nog beter kunnen ontzorgen. Sinds 1 mei doen we dat onder de naam Gräper Almere. Deze naamswijziging markeert een nieuwe mijlpaal in onze ontwikkeling, maar is tegelijkertijd een logische stap: we maken al 25 jaar deel uit van de Gräper Groep. Door onze naam nu ook zichtbaar te verbinden aan Gräper – een sterke en vertrouwde naam binnen de sector – onderstrepen we onze gezamenlijke ambitie. Zo versterken we onze positie in de markt, blijven we investeren in innovatie en bouwen we samen verder aan een toekomst vol kwaliteit, betrouwbaarheid en klantgerichtheid.

Groeien in Almere

Het jaar 2000 was in meerdere opzichten een mijlpaal voor het bedrijf. Wim: “We werden onderdeel van de Gräper-groep en we vestigden ons in Almere met een eigen productiehal. De keuze was logisch: centraal gelegen, een gunstig ondernemersklimaat en uitstekende vestigingsmogelijkheden. Op bedrijventerrein Buitenvaart kregen we volop ruimte voor onze productiehal – en daar zijn we nog steeds blij mee.”

De energietransitie gaf een nieuwe impuls waardoor verdere groei noodzakelijk werd. Daarom werd in 2021 besloten een tweede pand te bouwen. Wim: “Onze vaste accountmanager bij de gemeente heeft ons daar goed mee geholpen. Tijdens het vergunningstraject hadden we nauw contact. Dat was ook belangrijk, want op het laatste moment wilden we de plannen aanpassen. We hadden al een vergunning voor een ander perceel, maar toen kwam er een groter terrein naast ons huidige pand vrij. Dat was voor ons een betere optie. De gemeente heeft ons geholpen om de vergunning om te zetten en alsnog op het andere terrein te bouwen.”

Mensen maken het bedrijf

Ondanks de groei blijft Gräper Almere (voorheen Alberts & Kluft) sterk verbonden met het lokale bedrijfsleven. Wim: “Netwerken schiet er wel eens bij in, maar we zijn aangesloten bij de Vereniging Bedrijfskring Almere en bij Stichting Beveiliging Bedrijventerreinen Almere die het terrein hier bewaakt. Verder hebben we goede contacten met een aantal andere bedrijven op het industrieterrein. Zo hebben we bij onze uitbreiding veel gehad aan Summit Europe, een fabrikant van aerosolonderdelen voor spuitbussen. Zij zijn directe buren van ons en hebben enkele jaren voor ons ook een nieuw pand gebouwd. Toen we gingen uitbreiden ging ik bij hen langs om te vragen hoe zij dat hadden aangepakt. Dankzij hun tips hebben we zelfs dezelfde aannemer in de arm genomen.”

Met de nieuwe hal is niet alleen de productiecapaciteit flink opgeschaald, ook het team groeide mee. Erica: We hebben inmiddels zo’n 150 medewerkers en dat aantal blijft groeien. Toch heerst hier binnen het bedrijfnog steeds een familiesfeer. We zijn flexibeler, kleiner en toegankelijker dan onze concurrenten. Dat is ook onze kracht”. Wim vult aan: “We willen niet per se de grootste worden, maar wel de betrouwbaarste zijn!”

Het vinden en behouden van nieuw talent is belangrijk voor Gräper Almere. Wilco: “We hebben altijd mensen nodig. We starten een nieuwe afdeling Services en zoeken collega’s voor productie, buitendienst, de tekenkamer en werkvoorbereiding. Er zijn volop kansen voor technische mensen die graag met hun handen werken.” Erica benadrukt: “Om sterk te blijven, hebben we een constante instroom van gemotiveerde mensen met frisse ideeën nodig. We bieden volop ontwikkelmogelijkheden, wat ons ook een aantrekkelijke werkgever maakt.”

Werken met toekomstperspectief

Niet alleen het werven, maar ook het behouden van medewerkers is een uitdaging. Erica: “We blijven groeien en dat biedt kansen. Voor bepaalde functies hebben we al doorgroei- en opleidingsplannen klaarliggen. Het bieden van een goed toekomstperspectief en een fijne werksfeer is belangrijk voor onze medewerkers, dus daar zetten we ons voor in. We hebben een fijne bedrijfscultuur, kijken naar elkaar om. Uit een recent medewerkers tevredenheidonderzoek blijkt dat we super hoog scoren op onderlinge samenwerking. Daar zijn we trots op.”

Talent aantrekken en ontwikkelen

Om nieuw talent te vinden, is Gräper Almere (voorheen Alberts & Kluft)  actief op banenmarkten en netwerkevenementen. Maar daar blijft het niet bij. Erica: “Met de afdeling Personeelszaken bezochten we laatst een bedrijf dat gaat stoppen. We spraken er met medewerkers om te kijken of ze bij ons pasten. We kijken verder dan diploma’s: passie voor techniek en met je handen willen werken is voor ons het belangrijkste. We werken samen met verschillende MBO- en HBO scholen in Almere en omgeving. Binnenkort komt een groep van het ROC Hilversum langs voor een rondleiding door het bedrijf.  Daarmee laten we de studenten zien hoe ze met hun kennis en skills het verschil kunnen maken – bij ons én in de maatschappij. Verder investeren we in leren op de werkvloer. Op het moment werken bij ons ongeveer negen MBO’ers in een werkleertraject (BBL’ers) en lopen er vier HBO-studenten rond die via ons een opleiding volgen in o.a. werktuigbouwkunde. Ook bieden we de mogelijkheid voor leerlingen die een BOL-opleiding volgen om stage bij ons te lopen.”

Wilco legt uit: “Ik begeleid meerdere leerlingen die bij ons het vak leren. Op hun eerste dag maken we een rondje langs alle afdelingen om te ontdekken waar hun talenten en interesses liggen. De één houdt van fysiek en grof werk, de ander juist van precisie. We stemmen de plek altijd af op wat een leerling kan en wil, zodat hij zich optimaal kan ontwikkelen. Eén van de leerlingen die vorig jaar binnenkwam, doet het zelfs zo goed dat hij nu in de buitendienst werkt. Hij heeft inmiddels ook zijn MBO-2 gehaald en doet nu de vervolgopleiding die wij vergoeden. Het is mooi om te zien hoe zo’n jongen zich ontwikkelt!”.

Aanjager van verduurzaming

Almere wil de eerste grote energieneutrale stad van Nederland worden. Daar draagt Gräper Almere  haar steentje aan bij. Wim: “Ons nieuwe pand heeft maar liefst 958 zonnepanelen, waarmee we grotendeels in onze eigen energiebehoefte voorzien. Ook onze andere panden zijn we aan het vergroenen. We onderzoeken nu of onze gebouwen helemaal van het gas af kunnen.”

Duurzaamheid en digitalisering zijn voor Gräper Almere belangrijke speerpunten voor de toekomst. Wim: “We spelen als bedrijf al lang een grote rol in de elektrificatie en verduurzaming van Nederland. We willen baanbrekende oplossingen ontwikkelen om de energietransitie te versnellen. Dat is onze missie. En gezien alle kansen die de energietransitie biedt, zie ik onze toekomst heel positief tegemoet!”.

Ook jouw ondernemersverhaal vertellen? Vertel het ons via info@onderneeminalmere.nl.

Op de hoogte blijven van het laatste nieuws, interessante ontwikkelingen voor jou als (potentiële) ondernemer en te verwachten evenementen? Volg ons op LinkedIn of meld je hier aan voor de nieuwsbrief.