GSF GLASGROEP

Sinds eind 2023 is GSF Glasgroep gevestigd in Almere. Daarmee kreeg de stad er een gerenommeerd glaszettersbedrijf bij, inclusief de eerste circulaire glasfabriek van Europa. Directeur Maarten Rood groeide op in het familiebedrijf dat zijn ouders in 1991 oprichtten. Hij werkte er als jongen al in de vakanties en op zaterdagen. In 2005, op 26-jarige leeftijd, nam hij de leiding over. Sindsdien is GSF van een klein bedrijf met zes medewerkers uitgegroeid tot een professionele organisatie met zo’n zestig mensen en een stevige positie in glasschadeherstel en projectbeglazing.

Een volgende stap in glasinnovatie 

De groei van GSF vormde een stevige basis voor de volgende stap: het ontwikkelen van circulair glas. Maarten: “Als bedrijf moet je blijven innoveren om je te onderscheiden. Als je alleen doet wat anderen doen, verdwijn je in de massa. Daarom zochten we een manier om echt het verschil te maken, en dat leidde uiteindelijk tot de ontwikkeling van circulair glas en de bouw van onze eigen fabriek.” De opening van de glasfabriek in 2021 gaf het bedrijf een nieuwe impuls. Maarten: “Ik liep al langer rond met het idee om circulair glas te maken en in de corona-periode hadden we de ruimte om er echt mee aan de slag te gaan. Samen met de HS Amsterdam en TU Delft hebben we aangetoond dat je glas kunt recyclen, daarna ben ik op zoek gegaan naar partners die het konden produceren. De traditionele glashandels zagen er nog geen businessmodel in, en dus zijn we het zelf maar gaan doen.”

Samenwerking met Hemubo versnelt circulaire groei 

GSF Glasgroep zette met eigen middelen de eerste glasfabriek in Hilversum op. Dat bleek direct een groot succes: binnen een half jaar groeide de vraag zo sterk dat de productiecapaciteit niet meer voldeed. Daarom zocht het bedrijf een investeerder en dat is ook gelukt: “We hebben ervoor gekozen om met de Hemubo Groep verder te gaan. Dat is een partij uit Almere waarmee we al lange tijd goed samenwerkten en die goed aansluit op onze werkwijze en ambities. Met hun investering konden we onze capaciteit vergroten en werken we nu verder aan de ontwikkeling van circulair glas. Momenteel bestaat het glas dat we produceren voor de helft uit circulaire grondstoffen en voor de helft uit nieuwe grondstoffen. Het doel is om in 2030 volledig circulair te produceren.”

GSF Glasgroep vindt perfecte thuisbasis in Almere 

In 2023 verhuisde GSF Glasgroep met het hele bedrijf naar Almere. De keuze lag voor de hand vanwege de centrale ligging en de relatief lage huisvestingskosten. Met hulp van een makelaar kwam al snel een perfecte locatie in beeld: een ruim pand om de hoek bij de Hemubo Groep, groot genoeg om alle activiteiten van GSF Glasgroep te huisvesten en op termijn ook uit te breiden. De verhuizing maakte het mogelijk om de vestigingen Hilversum, Amsterdam en Lelystad te bundelen in één centraal pand. Voor het eerst werken nu alle zestig medewerkers onder één dak. Maarten: “Dat scheelt mij talloze ritjes en geeft het bedrijf een totaal andere dynamiek. Iedereen kent elkaar hier, en loopt makkelijk bij elkaar binnen. Ondanks onze groei en verdere professionalisering voelt het bedrijf hechter en energieker dan ooit."

Samen voor een circulaire toekomst 

De relatie met de gemeente Almere is uitstekend. Maarten: “GSF Glasgroep was hier al goed bekend, omdat er veel van onze klanten zitten zoals de woningcorporaties GoedeStede en Ymere, én de gemeente zelf. De verhuizing voelde daardoor als een logische stap. Het bedrijventerrein oogt verzorgd, de faciliteiten zijn uitstekend en vanaf het begin voelde het team zich welkom. Dat komt onder meer omdat Almere, net als GSF Glasgroep, sterk inzet op circulariteit. De accountmanager van de gemeente nam al snel contact op om kennis te maken en bracht ons in contact met PRICE, het Praktijk- en Innovatiecentrum Circulaire Economie voor ondernemers in Flevoland. Ook burgemeester Hein van der Loo en de wethouder Economische Zaken Maaike Veeningen zijn bij ons op bezoek geweest. Die belangstelling stellen we enorm op prijs”.  

Binnenkijken bij GSF Glasgroep 

“Duurzaamheid en innovatie zien wij niet alleen als middelen om winst te maken, maar vooral als de weg naar de toekomst. Daarom stelden we tijdens de Week van de Circulaire Economie onze locatie open voor bezoekers. We doen graag mee aan dit soort initiatieven, omdat we het belangrijk vinden dat steeds meer mensen ontdekken wat circulariteit inhoudt en welke kansen het biedt. De bezoekers die kwamen, toonden veel interesse en gingen met nieuwe inzichten naar huis. Heel anders was de open dag die we kort daarna zelf organiseerden voor ons eigen publiek – klanten, familie van medewerkers en collega’s van Hemubo. Toen ontvingen we op één middag tachtig gasten. Een compleet andere setting, maar ook heel waardevol.”

Centrale ligging maakt Almere magneet voor vakmensen 

Net als veel andere technische bedrijven heeft GSF Glasgroep te maken met een krappe arbeidsmarkt. Het bedrijf zoekt geregeld nieuwe medewerkers, variërend van productiemedewerkers tot hoogopgeleide specialisten. Hoewel dat soms een uitdaging is, lukt het tot nu toe steeds om de juiste mensen te vinden. De locatie speelt daarbij een belangrijke rol. Maarten: “Almere heeft veel inwoners, relatief weinig technische banen en goed geschoolde mensen die graag dicht bij huis werken. Bovendien is de ligging gunstig. Zo’n 90% van onze medewerkers woont in Flevoland, van Zeewolde tot Almere. De rest komt uit Amsterdam, Utrecht en de Veluwe, allemaal plekken die prima te bereiken zijn vanuit Almere.''

Volop kansen voor talent bij GSF Glasgroep 

“Wij leiden nieuwe collega’s meestal zelf op via een leer-werktraject, in samenwerking met de tweejarige glaszettersopleiding. We hebben een grote kern van vaste mensen en wie hier eenmaal zijn plek heeft gevonden, blijft vaak jarenlang. Wie dat wil, krijgt de kans om door te groeien maar dan moet je de kansen wel zelf pakken en laten weten wat je wilt en wat je daarvoor nodig hebt. Een mooi voorbeeld is een jongen die ooit als 14-jarige stagiair bij ons begon. Hij is nu begin dertig en geeft leiding aan een hele afdeling. Zo hebben we meer voorbeelden waaronder ikzelf natuurlijk. Van zaterdaghulp tot directeur. Het kán in Almere!”

De kracht van pionieren en innoveren 

GSF Glasgroep kijkt met vertrouwen naar de circulaire toekomst en ziet volop kansen om samen met Almere verder te bouwen aan een duurzame stad. Met de glasfabriek heeft Almere een wereldprimeur in huis: de eerste circulaire glasfabriek ter wereld. Dat geeft de stad een krachtig en positief imago als voorloper in de circulaire economie. Ook in de praktijk sluiten beide partijen goed op elkaar aan. GSF Glasgroep verzorgt al het glasbreukherstel in de openbare gebouwen van Almere, en de gemeente liet als eerste in Nederland circulariteit zwaar meewegen in aanbestedingen, een stap die perfect past bij de gezamenlijke ambities. Maarten: “Wie circulair wil ondernemen, vindt in Almere de perfecte plek. De stad ademt innovatie, de infrastructuur is uitstekend en de gemeente denkt actief mee. Circulariteit is hier geen loze kreet, maar een speerpunt. Voor pioniers en ondernemers met goede ideeën is dit dé plek om die dromen waar te maken.”

Ook jouw ondernemersverhaal vertellen? Vertel het ons via info@onderneeminalmere.nl.

Op de hoogte blijven van het laatste nieuws, interessante ontwikkelingen voor jou als (potentiële) ondernemer en te verwachten evenementen? Volg ons op LinkedIn of meld je hier aan voor de nieuwsbrief.