BIZ ALMERE HAVEN

Almere is een stad die constant in beweging is. Almere Haven laat zien dat vernieuwing niet alleen iets is van nieuwbouw. De laatste jaren heeft het oudste stadsdeel van Almere een flinke opfrisbeurt gehad. De havenkom is compleet opnieuw ingericht, de gracht is opgeknapt en de winkelstraat ligt er weer netjes bij. Die verbeteringen komen niet uit de lucht vallen. Dankzij de inzet van de Bedrijven Investeringszone (BIZ) Almere Haven Centrum werken lokale ondernemers samen met de gemeente aan een aantrekkelijk en levendig gebied. Adri Bax, voorzitter en mede-initiatiefnemer van de BIZ, en centrummanager René Verwilligen vertellen hoe die samenwerking in de praktijk werkt.

BIZ brengt ondernemers samen

Adri Bax weet als geen ander hoe waardevol de BIZ is. “We hebben hiervoor verschillende winkelverenigingen gehad, maar dat was geen succes. Meestal deed maar een klein deel van de ondernemers mee, zodat er onvoldoende draagkracht en geld was om samen mooie dingen te organiseren,” vertelt hij. “Het mooie van een BIZ is dat álle ondernemers in een gebied automatisch meedoen, zodra twee derde daarvoor stemt. Zo ontstaat er een stevige basis om vijf jaar lang samen te investeren in de uitstraling en levendigheid van het gebied. Elk jaar komt er een vast bedrag beschikbaar voor bijvoorbeeld evenementen, promotie, schoonmaak of veiligheid. De gemeente int het geld via de belasting en draagt het over aan de BIZ, die samen met de ondernemers beslist waar het aan wordt besteed”.

Adri Bax, Voorzitter BIZ Almere Haven

Wegens succes verlengd

De BIZ Almere Haven telt ruim honderd deelnemers, zowel winkeliers als horecazaken. Opvallend is dat een aantal ondernemers zich vrijwillig heeft aangesloten, terwijl zij formeel buiten het aangewezen BIZ-gebied vallen. Dat laat zien hoeveel vertrouwen er is in de gezamenlijke aanpak. Almere Haven had in 2019 de primeur als eerste BIZ-gebied van de stad. Eind 2023 kreeg de BIZ groen licht om tot en met 2029 verder te gaan met haar werk. Maar liefst 80% stemde voor verlenging.

Krachtige samenwerking als fundament

Een goed functionerende BIZ vraagt om samenwerking met een gemeente die meedenkt. Almere blinkt daarin uit. De gemeente staat open voor ondernemersinitiatieven, biedt ruimte voor maatwerk en zorgt voor korte lijnen. In plaats van losse signalen van tientallen ondernemers, heeft de gemeente via de BIZ één aanspreekpunt in Almere Haven. Dat maakt besluitvorming eenvoudiger én effectiever. Samen zijn al tal van zichtbare verbeteringen gerealiseerd: meer groen, betere verlichting en duidelijke afspraken over schoonmaak en veiligheid. De gemeente en BIZ trekken samen op om van Almere Haven een aantrekkelijke, levendige plek te maken.

Kerkgracht Almere Haven

Verbinding als sleutel tot succes Almere Haven

Een belangrijke spil in het succes van de BIZ is de centrummanager. In Almere Haven vervult René Verwillegen de rol met grote betrokkenheid. Verwillegen werkt twee tot drie dagen per week voor de BIZ en kent het gebied én de ondernemers door en door. Dankzij zijn ervaring en netwerk binnen de gemeentelijke organisatie weet hij precies waar hij moet zijn om zaken voor elkaar te krijgen – of het nu gaat om afval, parkeren of het melden van graffiti. Verwillegen: “Toen ik voor het eerst in Almere Haven kwam, zag ik meteen de potentie ervan. Dit gebied heeft een heel eigen karakter. Er zijn veel speciaalzaken, kleinschalige familiebedrijven en horecazaken die je nergens anders vindt. Ambachtelijkheid en vakmanschap is hier volop te vinden. Ook de ligging is uniek: de havenkom, horeca en winkels liggen allemaal dicht bij elkaar. In een straal van 100 meter kun je winkelen, eten én recreëren. De kleinschaligheid van Almere Haven in combinatie met het brede aanbod vind je nergens anders”.

René Verwillegen, Centrummanager Almere Haven

BIZ in de praktijk

In elk winkelgebied spelen zaken die je als ondernemer niet in je eentje kunt oplossen zoals veiligheid, bereikbaarheid, parkeerbeleid, groenvoorziening en schoonmaak. De BIZ maakt hierover namens de ondernemers afspraken over met de gemeente. Daardoor kunnen grotere plannen worden opgepakt die anders blijven liggen. Verwilligen: “Een goed voorbeeld is de kerstverlichting. Altijd een dure en ingewikkelde klus. Een van de eerste dingen die we met de BIZ hebben gedaan is het aanschaffen van nieuwe, energiezuinige LED-verlichting. Een flinke investering, maar dankzij de gezamenlijke pot en duidelijke afspraken lukte het. Zo wordt meteen zichtbaar wat je als ondernemers sámen voor elkaar krijgt”.

Evenementen zorgen voor reuring en omzet 

Een ander belangrijk onderdeel van de BIZ-aanpak is het organiseren van evenementen die zorgen voor sfeer én meer bezoekers. Jaarlijks terugkerende activiteiten zoals Muziek in de Haven, Zomer in Haven en de Winterfair trekken duizenden mensen naar het gebied. In 2025 vormt Winterfair zelfs de feestelijke opening van het 50-jarig jubileum van Almere. De BIZ werkt hiervoor samen met een creatief evenementenbureau uit Den Bosch. Zo worden de ondernemers zelf ontzorgd én betrokken. Verwilligen: “Doordat de evenementen jaarlijks terugkeren, ontstaat voorspelbaarheid: bezoekers weten wat ze kunnen verwachten en vinden steeds beter hun weg naar Almere Haven. De Ibiza Markt, onderdeel van de Zomer in Haven, trok in 2025 maar liefst 26.000 bezoekers. Zulke aantallen zorgen voor extra klandizie én nieuwe klanten die later terugkomen”.

Havenkom tijdens Zomer in Haven

Lokale betrokkenheid en onderlinge solidariteit

De ondernemers in Almere Haven vormen een hechte gemeenschap. BIZ voorzitter Adri Bax is met zijn schoenenspeciaalzaak al 37,5 jaar in Almere Haven gevestigd en ziet die betrokkenheid dagelijks. Als voorbeeld van de onderlinge solidariteit noemt hij de gezamenlijke actie tijdens de coronaperiode: “Niet iedereen mocht openblijven; veel ondernemers moesten hun deuren sluiten,” vertelt Bax. “Dus vroegen we ons af: wat kan er wél? Het idee ontstond om aan huis te gaan bezorgen. Maar hoe laat je dat aan mensen weten? De ondernemers die dicht waren, hadden geen omzet én geen geld om te adverteren. Toen hebben de zaken die wél open mochten zijn, samen een paginagrote advertentie in de krant betaald om te laten zien welke winkels thuisbezorgden. Die vorm van onderlinge steun had ik niet voorzien, maar het gebeurde gewoon.”

BIZ Almere Haven

Blik op de toekomst

Terwijl landelijk gezien de leegstand toeneemt, is daar in Almere Haven nauwelijks sprake van. Dat is mede te danken aan de inspanningen van de BIZ en de gemeente. De komende jaren wil de BIZ verder bouwen op het stevige fundament dat er nu ligt. Omdat de bijdragen van de ondernemers nu gekoppeld zijn aan de WOZ-waarde, dragen grotere partijen als supermarkten meer bij, wat extra ruimte biedt voor nieuwe projecten. De ambitie: de kwaliteit van het centrum blijven verbeteren en het ondernemersklimaat versterken. Daarbij blijft de samenwerking met de gemeente essentieel. Bax: “Iedere ondernemer heeft zijn eigen specialisme, maar samen vormen we een sterk geheel. En dankzij de BIZ en de gemeente kunnen we daar ook echt op bouwen.” 

Ook jouw ondernemersverhaal vertellen? Vertel het ons via info@onderneeminalmere.nl.

Op de hoogte blijven van het laatste nieuws, interessante ontwikkelingen voor jou als (potentiële) ondernemer en te verwachten evenementen? Volg ons op LinkedIn of meld je hier aan voor de nieuwsbrief.